Η διαμάχη που βαστάει από τότε που γεννήθηκε το hi-fi μεταξύ των ολοκληρωμένων συσκευών και των ανεξάρτητων, επί της ουσίας, έχει καταλήξει στο εξής συμπέρασμα: Τα πλεονεκτήματα των πρώτων έναντι των δεύτερων αφορούν την απουσία των καλωδιώσεων για τη σύνδεση ενός προενισχυτή με τον τελικό, την παρουσία ενός αντί για δύο τροφοδοτικού, το λιγότερο απαιτούμενο χώρο στο ρακ μας και, κυρίως, τη σιγουριά ότι το ένα στάδιο έχει δημιουργηθεί για το άλλο, καταργώντας οποιαδήποτε ανησυχία περί κακού «ματσαρίσματος».
Ωστόσο, οι ανεξάρτητες συσκευές έχουν με το μέρος τους τα ιδιαιτέρως επιμελημένα τροφοδοτικά για το κάθε στάδιο και, οπωσδήποτε, το πλεονέκτημα της πλήρους απομόνωσης, που, με τη σειρά της, περιορίζει τις βλαβερές αλληλεπιδράσεις.
Παραδοσιακά, όσο υψηλότερα στοχεύει κάποιος από πλευράς κατηγορίας τιμής, τόσο πιθανότερο είναι να καταλήξει στη λύση των ανεξάρτητων μηχανημάτων. Βέβαια, κατά καιρούς έχουμε βρεθεί μπροστά σε εξαιρετικές ολοκληρωμένες συσκευές, που, εκ των πραγμάτων, διαταράσσουν αυτόν το κανόνα.
Ο Α48 της Sugden είναι ένα τέτοιο παράδειγμα, όπως επίσης κάποια συγκεκριμένα μοντέλα των Rogers, McIntosh, Acoustic Research και άλλων, ενώ οι ολοκληρωμένοι της Krell είναι τόσο καλοί, που με άνεση θα μπορούσαν να επηρεάσουν την αγορά των εισαγωγικών σετ προενισχυτή/τελικού.
ΦΟΡΤΩΜΕΝΟΣ...
Τι παίρνουμε, λοιπόν, με τα 2.900 ευρώ που ζητά ο S300i σε σύγκριση με τα τριπλάσιας αξίας, αλλά ομολογουμένως πολύ πιο ισχυρά σετ προενισχυτών/τελικών; Σημειώστε: ένα πλήρως ισορροπημένο στάδιο προενίσχυσης με λειτουργία σε Τάξη Α και έναν ενισχυτή 2x150W με την τεχνολογία Current Mode της Krell, που απαντάται σε όλη την γκάμα του κατασκευαστή έως τα κορυφαία μοντέλα της σειράς Evolution.
To πρώτο στοιχείο που υποδηλώνει πως εδώ έχουμε να κάνουμε με έναν ασυνήθιστο ολοκληρωμένο ενισχυτή είναι το βάρος του. Αν και, από πλευράς διαστάσεων, μπορεί να χαρακτηριστεί κόμπακτ, εντούτοις το αυξημένο βάρος του αγγίζει τα 20 κιλά. Υπεύθυνος για αυτό δεν είναι άλλος από τον ευμεγέθη μετασχηματιστή τροφοδοσίας του μηχανήματος (750VA), που υποστηρίζεται από τα συνολικά 38.000 μF χωρητικότητας των πυκνωτών εξομάλυνσης. Σίγουρα, δεν πρόκειται περί ενός συνηθισμένου τροφοδοτικού ενός... συνηθισμένου ενισχυτή.
Λόγω του ότι η Krell συνειδητοποίησε αρκετά νωρίς πως κάποιοι audiophile ζουν στον πραγματικό κόσμο και, ως εκ τούτου, έχουν πραγματικές ανάγκες, φρόντισε να εξοπλίσει το νέο ενισχυτή της με όλες τις απαιτούμενες ευκολίες. Είναι, βεβαίως, γνωστό πως ο κατασκευαστής έχει «αγκαλιάσει» το iPod, με συνέπεια την υλοποίηση του KID, το οποίο ανέβασε θεαματικά το επίπεδο αναπαραγωγής του φορητού player.
Έτσι, και ο S300i, με τη σειρά του, είναι εξοπλισμένος με τη δυνατότητα σύνδεσης ενός iPod/iPhone (στη συσκευασία θα βρείτε και το σχετικό καλώδιο), αποσπώντας την ηχητική πληροφορία από τις πλήρως διαφορικές εξόδους που διαθέτουν τα εν λόγω. Σύμφωνα με την Krell, κανένας άλλος κατασκευαστής δεν κάνει κάτι τέτοιο.
Ένα στιβαρό, μεταλλικό τηλεχειριστήριο ελέγχει όλες τις λειτουργίες της συσκευής, καθώς και αυτές του συνδεδεμένου iPod, ενώ δεν αρνείται τον έλεγχο των CD, SACD και DVD player της εταιρείας. Ωστόσο, λόγω του ότι θα λατρέψετε την αίσθηση του αλουμινένιου ποτενσιόμετρου της στάθμης στην πρόσοψη, καθώς και των μικρών πιεστικών διακοπτών που βρίσκονται εκεί, το τηλεχειριστήριο, κατά πάσα πιθανότητα, θα βρεθεί στα χέρια σας πολύ λιγότερες φορές από όσες θα περιμένατε.
Επιπλέον, ο S300i προσφέρει ένα μενού ρυθμίσεων ορατό μέσω της οθόνης που υπάρχει στην πρόσοψη από το οποίο μπορείτε να ρυθμίσετε διάφορες παραμέτρους, όπως την ισορροπία μεταξύ των καναλιών καθώς και τη στάθμη αλλά και την ονομασία της κάθε εισόδου. Επίσης, περιλαμβάνεται μια είσοδος «pass-through», για την περίπτωση που ο ενισχυτής χρειαστεί να συνευρεθεί με ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου.
Στην πίσω όψη υπάρχουν τρία ζεύγη εισόδων RCA, μία ισορροπημένη XLR, η επαφή σύνδεσης του iPod/iPhone και αυθεντικές μπόρνες WBT για τη σύνδεση των ηχείων. Αν και η όψη του ενισχυτή είναι ιδιαιτέρως γοητευτική, κάποιοι πιθανώς να αποφασίσουν να τον κρύψουν σε ένα από αυτά τα ρακ που χρησιμοποιούνται στις custom εγκαταστάσεις.
Ο κατασκευαστής, έχοντας προβλέψει και αυτήν την πιθανότητα, συνοδεύει τον ενισχυτή με ειδικά μεταλλικά πλαίσια που τον καθιστούν ικανό να τοποθετηθεί στο κλασικό ρακ των 19 ιντσών. Αξίζει, δε, να αναφερθεί πως ο S300i μπορεί να συνεργαστεί με controller σαν αυτούς που προέρχονται από την AMX και την Creston και απευθύνονται σε κατόχους μεγάλων custom εγκαταστάσεων, ενώ την ίδια στιγμή προσφέρει επαφές σύνδεσης για υπέρυθρους αισθητήρες, εισοδο-εξόδους trigger των 12V καθώς και επαφή RS232.
ΙΣΟΠΕΔΩΤΙΚΟΣ!
Ο ενισχυτής της δοκιμής μας βρέθηκε σε ένα σύστημα αποτελούμενο από τα player CD-12 της Marantz και Epos της γερμανικής Restek, ενώ κλήθηκε να οδηγήσει τόσο τα LS3/5A της Rogers με το υπογούφερ Α1 όσο και τα Elipsa Auditor της Sonus Faber, άπαντα συνδεδεμένα με καλώδια της Acrolink. O S300i έκανε αισθητή την παρουσία του από την πρώτη στιγμή, καθώς ακούστηκε τόσο γεμάτος και πλούσιος, που θα ορκιζόμασταν πως πρόκειται για έναν ενισχυτή της σειράς Evolution... με καμουφλάζ.
Έχουμε δοκιμάσει αρκετά από τα κορυφαία μοντέλα ενισχυτών της Krell, με αποτέλεσμα να γνωρίζουμε πολύ καλά τις ικανότητές τους, ιδιαίτερα στη χαμηλή περιοχή. Απλούστατα, δεν περιμέναμε ποτέ να ακούσουμε κάτι ανάλογο από έναν ενισχυτή αυτών των διαστάσεων και τόσο προσιτό.
Τόση δύναμη! Τόση έκταση! Τόσο ακλόνητη μάζα! Ο S300i είναι απλώς καθηλωτικός, αλλά και τόσο θρασύς όσο ένα μικρό σκυλάκι που δεν τον τρομοκρατεί η θέα ενός πελώριου κυνηγόσκυλου. Βέβαια, αυτό δε σημαίνει πως είναι... φαφλατάς ή αυτό που λέμε «τσάμπα μάγκας», αλλά ότι επιδεικνύει αξιοσημείωτα περισσότερη δύναμη από ό,τι υποδηλώνουν οι εξωτερικές διαστάσεις του.
Όποιο είδος μουσικής κι αν διαχειρίστηκε, το αντιμετώπισε με θαυμαστό ρεαλισμό, από πλευράς τόσο στάθμεων όσο και διαστάσεων σκηνής. Αρκεί να σας πούμε πως μηχανήματα αναφοράς όπως ο MC2120 της McIntosh και ο Two-Eighty της Quad απλώς τον έφθασαν, χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να τον νικήσουν.
Τελικά τι συμβαίνει με τούτον εδώ τον ενισχυτή; Λες και έχει το... σύνδρομο του Ναπολέοντα. Αισθάνεται πως πρέπει πάση θυσία να αποδείξει ότι είναι ικανός να κάνει παρέα με τα μεγάλα παιδιά. Ο άκρατος ρεαλισμός του ξεδιπλώθηκε και κατά την ακρόαση πιο λεπτοφυών ηχογραφήσεων, όπως του Sad Memory του Buffalo Springfield, όπου ο ενισχυτής στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, αναδεικνύοντας τις αρμονικές της κιθάρας και τη φυσικότητα της φωνής. Όταν, μάλιστα, μπήκε το σόλο του Neil Young, το τρέμολο της κιθάρας ακούστηκε τόσο ρευστό όσο ποτέ άλλοτε.
Σειρά πήραν οι αλλεπάλληλες κιθάρες του Bluebird -και οι 11.386!-, και ο S300i έδειξε τα δόντια του σε ακόμα έναν τομέα: στην ανάδειξη των λεπτομερειών. Λόγω του ότι η ηχητική σκηνή που δημιουργεί είναι εξαιρετικά μεγάλη και τρισδιάστατη, κυριολεκτικά, ακούς τη διαστρωμάτωση όλων αυτών των κιθαριστικών γραμμών, ενώ στο μυαλό σου σχηματίζεται η εικόνα των ηχοληπτών να παλεύουν για να φέρουν εις πέρας ένα τόσο απαιτητικό project. O ζεστός ήχος fuzz της ηλεκτρικής κιθάρας, το μπάντζο, οι ακουστικές κιθάρες και ο σεισμογόνος ρυθμός των κρουστών ήταν όλα εκεί εν πλήρει παρουσία.
Ο μικρός της Krell προσαρμόζεται τόσο άνετα μεταξύ των αραχνοΰφαντων ρομαντικών ακουσμάτων και του καταιγιστικού hard rock, όσο μια Bentley τη στιγμή που θα εγκαταλείψει τη λεωφόρο για να ακολουθήσει έναν τραχύ χωματόδρομο. Και σαν να μην έφθαναν όλα αυτά, ξάφνου συνειδητοποιείς πως ο ενισχυτής διακατέχεται και από μια συγκλονιστική αυτοκυριαρχία.
Ούτε θόρυβοι, ούτε κόπωση, ούτε άλλες τέτοιου είδους ασχήμιες τόλμησαν να κάνουν την εμφάνισή τους. Βέβαια, παραδέχομαι πως δεν τον ανάγκασα να οδηγήσει κάποιο ηχείο που θα τον έφερνε στα όριά του, ωστόσο μέσα μου πιστεύω πως δε δίσταζε να «σπρώξει» ένα μεγάλο Wilson, ή ένα Magico, ή ένα απαιτητικό Tannoy, ίσως και ένα παντοδύναμο Thiel. Ας μην ξεχνάμε πως, στο κάτω κάτω, εδώ έχουμε να κάνουμε με έναν αρκετά προσιτό ενισχυτή και, ως τέτοιος, θα συνεργαστεί με αντίστοιχης αξίας ηχεία.
Δοκιμάστε τον με ένα ζευγάρι ESL της Quad ή με ένα ζευγάρι Martin Logan αυτής της κατηγορίας, για να του δώσετε την ευκαιρία να σας αποδείξει τι εστί «value for money».
Αντιπρόσωπος: AV Art
Επαφή: 211.0127.868
Tιμή: 2.900 €
ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Ισχύς: 2x180 Wrms (8Ω), 2x280 Wrms (4Ω)
Είσοδοι: 3xLine-in, 1xBalanced (XLR), 1xiPod
Έξοδοι: 1xPre-out
Απόκριση συχνοτήτων: 20Hz-20kHz
SNR: 90dB
Κέρδος: 32,5dB
Ευαισθησία εισόδου: 0,82Vrms
Αντίσταση εισόδου: 47kΩ (unbalanced), 94kΩ (balanced)
Αντίσταση εξόδου: 0,15Ω
Διαστάσεις (ΠxΥxΒ): 43,8x10x44,4 εκ.
Βάρος: 19,5 κιλά
ΥΠΕΡ
- Άφθονη ισχύς
- Ρεαλισμός, φυσικότητα, ανάδειξη λεπτομερειών
- Η σύνδεση για iPod θα προσελκύσει τη γενιά του downloading
ΚΑΤΑ
- Απαιτεί ένα ευρύχωρο ράφι για την τοποθέτησή του
ΣΧΟΛΙΟ
Εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα προϊόν που αντιτίθεται στους νόμους της κοινής λογικής: δεν αποτελεί μια λύση για κάποιον που, απλώς, δεν έχει αρκετό χώρο στο ρακ του ή του λείπει μια πρίζα ρεύματος στον τοίχο. Ο S300i είναι τόσο καλός, που... θα δημιουργήσει προβλήματα όχι μόνο στους ανταγωνιστές του, αλλά και στην ίδια την Krell, διότι συμπεριφέρεται σαν ένα σετ προενισχυτή/τελικού των 5.000 ευρώ! Προφανώς, ο αντιπρόσωπος δε θα με ευχαριστήσει για αυτό το σχόλιο, αλλά εδώ μιλάμε για μια τρελή ευκαιρία.
