Λίγο να έχει ασχοληθεί κάποιος με την υπόθεση «βινύλιο», αρκεί για να συνειδητοποιήσει τον... πανικό που επικρατεί από πλευράς «σχολών», υλοποιήσεων, προσεγγίσεων και, ως εκ τούτου, μοντέλων. Αν, μάλιστα, συνυπολογίσετε πως η αξιολόγηση ενός βινυλιακού συστήματος κάθε άλλο παρά εύκολη είναι, τότε είναι μάλλον φυσιολογικό κάποιος που θέλει να βάλει το νοσταλγικό μαύρο δίσκο στη ζωή του κάποια στιγμή να μπερδευτεί και να παραιτηθεί από την ιδέα.

Η αξιολόγηση είναι πράγματι εξαιρετικά δύσκολη, απλούστατα διότι οι παράγοντες που επιδρούν στην καλή απόδοση ενός πικάπ είναι και πολλοί, και ευκόλως ευμετάβλητοι. Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει πως κάποιος που έδωσε μία περιουσία για ένα πικάπ κάλλιστα μπορεί να παίζει χειρότερα από κάποιον άλλον που έδωσε το 1/3 των χρημάτων, αλλά κατόρθωσε να ισορροπήσει όλες αυτές τις παραμέτρους αρμονικά. Όπως αντιλαμβάνεστε, εδώ η λογική του «ό,τι πληρώσεις παίρνεις» δεν ισχύει στον απόλυτο βαθμό, όπως ισχύει στην περίπτωση μιας οποιασδήποτε άλλης ηλεκτρονικής συσκευής.

Γι’ αυτό, λοιπόν, ειδικά για όλους εσάς τους αρχάριους, που όμως θέλετε να επενδύσετε σε μια σοβαρή λύση, η ψυχραιμία θα πρέπει να είναι η μεγαλύτερη αρετή σας. Μία τέτοιου είδους «ψύχραιμη» λύση μας προτείνει και ο κ. Simon Yorke, με πανέμορφο, μελετημένο και... λογικό S9. Ας το δούμε από κοντά. 

BULL’S EYE 

Κατ’ αρχάς, θα πρέπει να πούμε πως το υπό δοκιμήν πικάπ είναι το ένα εκ των τριών μοντέλων που διατίθενται από τη Simon Yorke αυτήν τη στιγμή. Είναι το φθηνότερο από αυτά, καθώς οι δύο εκδόσεις του μεγάλου S10, είτε με τον ακτινικό βραχίονα είτε με τον παράλληλο με έδραση αέρα, αποτελούν τις ναυαρχίδες του.

Το εν λόγω διακρίνεται για την «καθαρή» και «απλή» εμφάνισή του καθώς και για την αίσθηση σοβαρότητας που μεταδίδει. Πρόκειται για μια υλοποίηση τύπου μάζας, που στηρίζεται σε μια ιδιαιτέρως στιβαρή, αν και μικρού μεγέθους κατασκευή σασί. Υλοποιείται κατά βάση από μασίφ κομμάτια αλουμινίου, ενώ το συνολικό βάρος του (μαζί με το πλατό) φθάνει τα 12 κιλά. Στηρίζεται σε μία στρογγυλή -ή ας πούμε κυλινδρική- βάση, η οποία στεγάζει και το έδρανο του πλατό που είναι φτιαγμένο από ανοξείδωτο ατσάλι.

Εκεί επάνω ακουμπά το πλατό, που είναι φτιαγμένο από ένα ενιαίο κομμάτι μασίφ αλουμινίου, ενώ στην περίμετρό του έχει χαραχθεί ένα αυλάκι επί του οποίου κάθεται ο ιμάντας που μεταδίδει την κίνηση σε αυτό. 

Το μοτέρ βρίσκεται σε ένα ανεξάρτητο, βαρύ μεταλλικό κουτί, που τοποθετείται δίπλα από το πικάπ σε συγκεκριμένη θέση και απόσταση σε σχέση με το έδρανο του πλατό. Για αυτήν την τόσο σημαντική ρύθμιση θα πρέπει να συμβουλευτείτε το εγχειρίδιο χρήσης, αλλιώς η ποιότητα της αναπαραγωγής θα υποφέρει σημαντικά.

Ακόμα κι έτσι, καλό θα ήταν να έχετε πρόχειρο ένα στροβοσκοπικό δίσκο και το φακό σας, διότι... ποτέ δεν ξέρεις τι σε περιμένει με τα ελεύθερα μοτέρ. Χρήσιμες είναι οι ρυθμίσεις της περιστροφής που προσφέρει το μοτέρ του S9, οι οποίες γίνονται με ένα μικρό κατσαβίδι που θα βρείτε στη συσκευασία και θα τις εκτελέσετε αφού πρώτα εντοπίσετε τη σχετική βίδα-ποτενσιόμετρο που υπάρχει στο σασί του.

Σημειώστε πως υποστηρίζονται και οι δύο βασικές ταχύτητες των 33 και των 45 στροφών. 

Ωστόσο, ένα από τα ωραιότερα και πλέον εντυπωσιακά στοιχεία του ισπανικού πικάπ δεν είναι άλλο από τον αλουμινένιο βραχίονά του. Είναι τύπου unipivot, πράγμα που σημαίνει πως στηρίζεται σε ένα σημείο, σε μία ακίδα, για την ακρίβεια. Μπορεί να σηκώσει μια ποικιλία από κεφαλές, κάτι που υποστηρίζεται και από τα δύο διαφορετικά αντίβαρα που τον συνοδεύουν.

Το antiskating ρυθμίζεται με τον... παλιό, παραδοσιακό τρόπο, δηλαδή μέσω κατάλληλων βαριδιών που κρέμονται από πετονιά, ενώ τόσο το VTA όσο και το αζιμούθιο ρυθμίζονται σχετικώς εύκολα, με τη βοήθεια του προτράκτορα που θα βρείτε στη συσκευασία.

Όσο για τα καλώδια που «τρέχουν» μέσα στο βραχίονα, είναι ασημένια και μονωμένα με τεφλόν και καταλήγουν σε ένα ζευγάρι από επίχρυσες, πολύ καλής ποιότητας επαφές RCA. Συνολικά, το S9 δίνει την εντύπωση ενός πολύ καλά δουλεμένου πικάπ, που όμως απαιτεί ένα επίπεδο εμπειρίας από το χρήστη για να το στήσει και να το ρυθμίσει σωστά. Ευτυχώς, το εγχειρίδιο χρήσης που το συνοδεύει είναι εξαιρετικά κατατοπιστικό. 

IN ESSENCE... 

Για την ακρόαση του ισπανικού πικάπ χρησιμοποιήσαμε την επιπέδου αναφοράς κεφαλή Akiva της Linn, η οποία οδήγησε το νέο FL Phono της Audia. Ισπανία, Αγγλία και Ιταλία, όλες μαζί στο ίδιο ρακ... 

Ξεκινήσαμε με το δίσκο «30th Anniversary Celebration Album» της Οpus 3 και με το Sweet Georgie Fame του Lars Estrand. Σε αυτό το κομμάτι τα όργανα πρώτης γραμμής είναι το ξυλόφωνο και το βαρύτονο σαξόφωνο, αμφότερα πλουσιότατα περιεχομένου. Ειδικά το ξυλόφωνο απεδείχθη το ιδανικό όργανο, ώστε το S9 να ξετυλίξει τον ακραία αναλυτικό του χαρακτήρα και την ασυναγώνιστη ικανότητά του στον τομέα των αρμονικών.

Εντύπωση προκάλεσε η απολύτως αθόρυβη και ομαλή λειτουργία του πικάπ. Θαρρείς πως το βαρύ πλατό περιστρέφεται με τη βοήθεια μιας αόρατης δύναμης που δεν υπακούει στους επίγειους φυσικούς κανόνες. 

Μόλις οι πρώτες νότες του μουσικού προγράμματος δραπέτευσαν από το κλειστό κύκλωμα του συστήματος και διέρρευσαν στο χώρο του στούντιο, λες και πατήσαμε το κουμπί της μηχανής του χρόνου και μεταφερθήκαμε πίσω στη δεκαετία του ’70, όπου το βινύλιο μεσουρανούσε, και η ψηφιακή τεχνολογία ήταν ακόμη στα χαρτιά.

Είναι να αναρωτιέται κανείς: Όταν ένα αναλογικό σύστημα είναι σε θέση να σου προσφέρει τέτοιον ήχο, προς τι η ψηφιακή μανία για χάρη της οποίας ανταλλάξαμε -τουλάχιστον τα πρώτα χρόνια της κυριαρχίας του CD- όλον αυτόν τον πλούτο με τη μιζέρια μερικών bits; Απλοϊκό το ερώτημα, με δεκάδες αποστομωτικές απαντήσεις, αλλά... ποιος νοιάζεται; Όπως ίσως θα έχετε καταλάβει, το S9 μας σερβίρει σε χρυσή πιατέλα το απόσταγμα της περίφημης αναλογικής αισθητικής, χωρίς το παραμικρό ίχνος επιτήδευσης.

Δεν αποσκοπεί στο να ακουστεί μοντέρνο ή «φιλικό» προς το σύγχρονο μουσικόφιλο. Αντιθέτως, επιμένει να ακούγεται αυθεντικό και την ίδια στιγμή προσεγμένο έως και την τελευταία λεπτομέρεια, όπως άλλωστε επιτάσσουν οι high end καταβολές του. 

Σε ό,τι αφορά τις λεπτομέρειες, ας ξεκινήσουμε από τον τομέα της απεικόνισης που προσφέρει το S9, καθώς πρόκειται για ένα από τα δυνατότερα χαρτιά του. Είναι εντυπωσιακό το πόσο «ήσυχο» ακούγεται, με συνέπεια να απλώνεται μπροστά στον ακροατή μια ζωντανή σκηνή με διακριτά επίπεδα βάθους και σαφείς θέσεις των μουσικών επί αυτής.

Τα άριστα περιγράμματα και η τοποθέτηση στην κλίμακα των χιλιοστών προσφέρουν ανάσα ζωής στα πολυπρόσωπα μουσικά σχήματα (βλ. κλασικές ορχήστρες) και περιγραφή εφάμιλλης ζωντανού γεγονότος στους πιο μίνιμαλ σχηματισμούς κουαρτέτων και ντουέτων. Η ανάδειξη των λεπτομερειών μικροδυναμικού επιπέδου είναι επίσης ένα από τα μεγάλα ατού του πικάπ της δοκιμής μας. 

Στο πεδίο των συχνοτήτων τα πηγαίνει εξίσου καλά. Τονικά, λοιπόν, θα το χαρακτηρίζαμε άρτιο, χωρίς ελλείψεις, λεπτύνσεις και πάσης φύσεως ανισορροπίες. Από την κορφή ως τα νύχια, η μία συχνοτική ομάδα διαδέχεται την άλλη κατά τρόπο φυσικό, καταλήγοντας έτσι σε ένα συμπαγές αποτέλεσμα που, σε κάθε περίπτωση, καλύπτεται από ένα ζεστό, αναλογικό πέπλο.

Παρατηρήστε τις γλυκόηχες ψηλές, την τραγανή και περιγραφική μεσαία και το πλούσιο, αλλά όχι υπερβολικό σώμα, που χαρίζει παρουσία και αμεσότητα στο άκουσμα. Το μοναδικό μας παράπονο είναι στον τομέα των μεταβατικών, όπου η αλήθεια είναι πως θα προτιμούσαμε το S9 να είναι λίγο πιο «ανοιχτό», ίσως και νευρικό.

Ωστόσο, διατηρούμε μία επιφύλαξη επ’ αυτού, μιας και στο σύνθετο οργανισμό που ονομάζεται «πικάπ» ο χρόνος είναι ο καλύτερος γιατρός. Συνολικά, πρόκειται για ένα επιτυχημένο βινυλιακό σύστημα, που δικαίως θα... χαλάσει την πιάτσα. Ακούστε το. Αξίζει... 

ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΣ: Ultimate Audio Systems 

ΕΠΑΦΗ: 210.9245.885 

ΤΙΜΗ: 6.300 € 

ΤΕΧΝΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ 

Τύπος: Απόσβεση μέσω μάζας 

Πλατό: Μασίφ αλουμίνιο 

Βραχίονας: Unipivot 

Υλικό κατασκευής βραχίονα: Αλουμίνιο 

Ενεργό μήκος βραχίονα: 233,2 χλστ. 

Υπερκρέμαση: 17,8 χλστ. 

Ταχύτητες: 33,3, 45 rpm 

Διαστάσεις (ΠxΥxΒ): 48x32x48 εκ. 

Βάρος: 12 κιλά 

ΥΠΕΡ 

- Ιδιαιτέρως αναλυτικό 

- Πλούσιες αρμονικές 

- Βραχίονας μονοσημειακός 

- Αθόρυβη λειτουργία 

ΚΑΤΑ 

- Προσοχή κατά την τοποθέτηση του μοτέρ 

ΣΧΟΛΙΟ

Μια... μερακλίδικη πρόταση πικάπ για όσους έχουν πάρει την υπόθεση «βινύλιο» στα σοβαρά και δεν είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν μία περιουσία. Δώστε του την απαραίτητη προσοχή στο στήσιμο και στη ρύθμιση, καθώς και μία καλή κεφαλή, και θα σας ανταμείψει πλουσιοπάροχα.