Σε εκείνες τις σπάνιες περιπτώσεις που οι δύο audio κόσμοι συγκρούονται -ο επαγγελματικός και ο high-end-, συνήθως ο ένας ωφελείται από τον άλλο. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν τα υπέροχα ηχεία BBC LS3/5A, τα πικάπ EMT καθώς και τα ακουστικά της AKG και άλλων στουντιακών συσκευών, που βγήκαν από τα στούντιο και εντάχθηκαν στην καθημερινή audiophile ζωή μας.
Εντωμεταξύ, ο δικός μας χώρος έχει αποπληρώσει με βραχίονες SME, με phono stage Manley, με προενισχυτές EAR και με άλλα ηχητικά... μεζεδάκια.
Ευτυχώς που οι διαχωριστικές γραμμές μεταξύ του επαγγελματικού και του high-end ήχου δεν είναι ασαφείς, αφού πολλές εταιρείες ασχολούνται τόσο με το hi-fi όσο και με το Pro. Τέτοιες, για παράδειγμα, είναι οι B&W, Meridian και άλλες... ων ουκ έστιν αριθμός.
Μέχρι πρόσφατα, η Βenchmark ήταν καινούρια για τους περισσότερους από εμάς, αφού «έπαιζε» καθαρά στον επαγγελματικό χώρο. Από τη στιγμή, όμως, που μια high-end κοινότητα της Αμερικής δημιούργησε έναν τεράστιο θόρυβο γύρω από την ποιότητας ενός DAC με ενσωματωμένο ενισχυτή ακουστικών της Βenchmark, επόμενο ήταν όλοι να τη μάθουμε για αυτόν τον Pro κατασκευαστή. Σαφώς και η συσκευή είχε σχεδιαστεί για στουντιακή χρήση. Όποιος την άκουγε ήθελε να την αγοράσει και είχε μια ιδιαίτερα χαμηλή τιμή, σε σχέση με τα audiophile κοστολόγια.
Το όνομα αυτής «DAC1». Φέτος η Benchmark κατασκεύασε μια πιο επιθυμητή παραλλαγή. Έφτιαξε το DAC1 προσθέτοντάς του προενισχυτή με εξόδους RCA και XLR, πέντε ψηφιακές εισόδους (τρεις ομοαξονικές, μία οπτική και μία USB) και μία αναλογική στερεοφωνική είσοδο, που θα μας επιτρέψει να τη συνδέσουμε σε κάθε υπάρχον στερεοφωνικό σύστημα.
Η συσκευή αυτή είναι απίστευτα οικονομική, άριστης κατασκευής και έρχεται σε κόμπακτ διαστάσεις. Μετρώντας μόλις 210x50x230 χλστ., συμπεριλαμβανομένων των πλήκτρων και των διακοπτών, το DAC1 PRE μπορεί μόνο να περιγραφεί ως χαριτωμένο. Αν το δείτε, θα το θέλετε. Αν το ακούσετε, θα θέλετε να το κλέψετε (με την καλή έννοια). Τα πάντα γύρω του «φωνάζουν» τι πρέπει να κάνουμε για να το συνδέσουμε - ακόμα και ένας ανεγκέφαλος μπορεί να τα καταφέρει και να το λειτουργήσει.
TΡΙΑ ΣΕ ΕΝΑ
Το συνδέσαμε από σύστημα σε σύστημα χωρίς κανένα πρόβλημα. Όλα λειτούργησαν άψογα, ακόμα και οι δύο υποδοχές ακουστικών που υπάρχουν στην πρόσοψη, οι οποίες οδήγησαν τα «πεινασμένα» Beyer DT48.
Η μία από αυτές πραγματοποιεί σίγαση (mute) στις πίσω εξόδους και η άλλη υποδοχή ακουστικών λειτουργεί ως μόνιτορ των κυρίως εξόδων ήχου. Να πάρει, αυτό το πράγμα είναι σκέτη διασκέδαση: Το συνδέσαμε αναλογικά, οπτικά και ομοαξονικά (ψηφιακά) με τον υπολογιστή, τα CD player Quad 99CDP ΙΙ και Marantz CD12 και τους ψηφιακούς εγγραφείς Nagra ARES-BB και Zoom H4. Η συσκευή λειτουργεί τόσο ομαλά, που οι πηγές βρέθηκαν άμεσα, ενώ υπάρχει ρύθμιση της στάθμης, ώστε να ταιριάξουμε σε οποιοδήποτε σύστημα. Είναι τόσο άψογο, που ο τρόπος λειτουργίας σε ικανοποιεί άμεσα, αποπνέοντας εμπιστοσύνη.
Όπως λέει και η διαφήμιση, «κάνει ό,τι υπόσχεται». Οι εκπλήξεις ήταν άφθονες: Σε έναν υπολογιστή, η αναλογική έξοδος ήταν ανώτερη της ψηφιακής, περισσότερο ανοιχτή και διαφανής με το BBC iPlayer. Σε άλλο PC ήταν το αντίστροφο. Παίξαμε με τις διάφορες ρυθμίσεις με το μικρό Zoom Η4, και το Benchmark μάς επέτρεψε να ακούσουμε -έντονα- τις μικρές και λεπτές διαφορές μεταξύ των 44,1, 48, 96kHz και MP3 ηχογραφήσεων.
Αυτό το «μωρό», που οδηγούσε κυρίως τον ενισχυτή Quad 909 αλλά και τον McIntosh MC2102, κατόρθωνε να παρουσιάζει ακόμα και μικροσκοπικές λεπτομέρειες, χωρίς κόπο και δισταγμό. Μας έκανε να «εκτιμήσουμε» ακόμα και τα Girls Aloud. Μάλλον ο μόνος λόγος που θα ήθελα ποτέ να γίνω πάλι 17 χρονών είναι να για μπορέσω να τραγουδήσω το «Τeenage Dirtbag» των Wheatus, ένα από τα καλύτερα ροκ τραγούδια όλων των εποχών. Αν και για αυτούς το κομμάτι είναι οριστικό, δεν μπορούσα να αντισταθώ στην έκδοση των Gilrs Aloud.
Έχει σχέση με το original όσο ο χυμός σταφυλιού με το κρασί, αλλά μέσα από το Βenchmark ακούγεται τόσο γλυκό και μεταξένιο. Υπάρχει πραγματική ενέργεια σε αυτό το κομμάτι, ακόμα και μια δόση ειλικρίνειας, αν και αυτό το γκρουπ δε θα τολμήσει ποτέ να «βαπτιστεί» κληρονόμος του στέμματος της Edith Piaf. Ακόμα κι έτσι, κατά τη διάρκεια της ακρόασης νόμιζες ότι εννοούσαν την κάθε λέξη του τραγουδιού.
Παρά την απολύτως τεχνολογικά μοντέρνα ηχογράφηση αυτού του τραγουδιού, η αναπαραγωγή του Benchmark δεν αντανακλούσε κανένα artifact, όπως κάποιος θα περίμενε από ένα τέτοιο ψηφιακό υλικό. Δοκιμάζοντας να ακούσω αναλογικές ηχογραφήσεις, όπως το box-set με τον τίτλο Nine Lives του Robert Plant, η συσκευή ανέδειξε το χώρο και τον αέρα που υπήρχε στα κομμάτια. Αυτή η συσκευή δε φοβάται το είδος της μουσικής.
Είναι ικανή να αποδώσει όλο το βάρος, τη μάζα και τη βοή των στρατευμάτων στην ταινία 300 - στέρεη, χειροπιαστή και ρεαλιστική, έστω και μέσω ενός ζεύγους ακουστικών. Και, αν υπάρχει συσκευή που θα σας κάνει να ακούτε από ακουστικά και όχι από ηχεία... τότε αυτή είναι η DAC1 PRE.
Ίσως μια μέρα η Benchmark να κατασκευάσει ενισχυτές, ώστε να ταιριάζουν με το DAC1 PRE. Θα είναι η μέρα που τα ηχεία BBC LS3/5Α θα είναι τόσο μεταξένια, που κανένας δε θα μπορούσε να φανταστεί ποτέ.
Το DAC1 PRE είναι τόσο διαφανές και περιεκτικό, που θα μπορούσε να κάνει στους προενισχυτές ό,τι έκανε το DAC1 στους ενισχυτές ακουστικών και DAC. Εδώ έχουμε κάτι που μπορούμε να το αγοράσουμε με κλειστά μάτια.
ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ
Eπίπεδο λειτουργίας: 24bit/192kHz
Είσοδοι: 3xStereo RCA (αναλογικές), 1xUSB, 1xToslink, 3xS/P DIF
Έξοδοι: 2xΧLR (Βalanced) 2xRCA Stereo, 2xAκουστικών
Διαστάσεις: 210x50x230 χλστ.
ΥΠΕΡ
- Τιμή
- Τρεις συσκευές σε μία
- Εξαιρετικές επιδόσεις
- Πανεύκολο στη χρήση και στη σύνδεση
ΚΑΤΑ
- Επαγγελματικών προδιαγραφών
ΣΧΟΛΙΑ
Όχι απλώς καλό, εξαιρετικό. Το Benchmark DAC1 PRE παρέχει τρεις high-end συσκευές σε μία: DAC, ενισχυτή ακουστικών και προενισχυτή. Σε καθεμία από αυτές τις «συσκευές» υπερέχει. Ακούγεται φυσικό, έγκυρο και κυρίαρχο, σχεδόν σαν λάμπα στα μεσαία και στις υψηλές συχνότητες. Είναι απόλαυση να το χρησιμοποιείς. Κάνει ό,τι υπόσχεται χωρίς δάκρυα και δράματα. Είναι ένας πραγματικός ελβετικός σουγιάς... στο hi-fi.
ΤΙP
Μπορεί να χρησιμοποιεί και ως μια ποιοτική κάρτα ήχου υπολογιστή μέσω του USB, που δέχεται ακόμα και σήματα 96kHz/24bit. Δηλαδή, είναι τέσσερις συσκευές σε μία.
ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΣ: Location Sound
ΕΠΑΦΗ: 210.3646.154
ΤΙΜΗ: €
