fbpx
Κυριακή, 14 Απριλίου 2013 20:27

Audioquest DragonFly

ΤΟ ΠΙΟ ΜΙΚΡΟ USB DAC ΧΡΩΜΑΤΙΖΕΙ ΤΟΝ ΗΧΟ ΤΟΥ ΥΠΟΛΟΓΙΣΤΗ ΣΑΣ ΜΕ AUDIOPHILE ΠΙΝΕΛΙΕΣ ΣΕ ΣΗΜΕΙΟ ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΤΑΤΡΕΠΕΙ ΚΑΘΕ PC Ή MAC ΣΕ ΗΧΟΣΥΣΤΗΜΑ HI-FI. 

 

Μετά την επιστροφή από την IFA, το γραφείο του περιοδικού ήταν γεμάτο από USB μνήμες, από εκείνες που μοιράζουν οι εταιρείες και περιέχουν φωτογραφίες προϊόντων και δελτία Τύπου. Πρόκειται για τα γνωστά stickάκια, που απαντιούνται στην αγορά σε ποικίλα σχέδια και χαρακτηρίζονται από τη χωρητικότητά τους σε GB. Ανάμεσά τους ήρθε και μπερδεύτηκε μια «δρακόμυγα» ή, όπως λέγεται στα ελληνικά, μια «λιβελούλα».

Μόνο που αυτή ούτε φτερά είχε, αλλά ούτε και... γίγα μπάιτ. Είχε όμως τη μορφή ενός USB stick, και μάλιστα από τα μικρά της τελευταίας γενιάς. H αποστολή του δεν ήταν η αποθήκευση αρχείων ούτε το back-up εγγράφων, αλλά η μετατροπή του υπολογιστή μας (desktop ή laptop) σε σύστημα hi-fi. Μια συσκευή μεγέθους USB, δηλαδή, που εμπεριέχει έναν ολόκληρο ασύγχρονο ψηφιοαναλογικό μετατροπέα (DAC) και έναν ενισχυτή ακουστικών.

Εντυπωσιακό(!) και συνάμα πρωτοποριακό, αφού δείχνει το δρόμο που πρέπει να ακολουθήσει η τεχνολογία στα ψηφιακά. Κάτι ανάλογο σε μέγεθος USB έχουμε δει στο χώρο των media player, των ψηφιακών δεκτών DVB-T, ενώ τελευταία παρουσιάστηκαν και υπολογιστές με λειτουργικό Android.

Εδώ δοκιμάζουμε ένα USB DAC μεγέθους USB stick. Είναι κατασκευασμένο στις HΠΑ από τη γνωστή «καλωδιομάνα» Audioquest και έρχεται σε μια μαύρη συσκευασία που περιλαμβάνει και μια υφασμάτινη θήκη για τη μεταφορά του. Εδώ ο όρος «USB τσέπης» δείχνει... μεγάλος. Πιο πολύ ταιριάζει το «USB κλειδιών» ή το «USB πορτοφολιού», αφού πρόκειται για μια πολύ μικρή συσκευή. Από τη μια, φέρει το γνωστό βύσμα USB και από την άλλη μια έξοδο ακουστικών τύπου μίνι-τζακ (το μικρό βύσμα).

Είναι μαύρη και το σασί της είναι μεταλλικό (κράμα μαγνησίου), ενώ το φινίρισμα ματ. Αν και μικρή σε μέγεθος, δείχνει στιβαρή και βαριά στο χέρι. Πώς να μην είναι, άλλωστε, αφού στο εσωτερικό της «πακτώνει» ένα στερεοφωνικό DAC (το ΕS9023 στα 24bit) με την ονομασία «Sabre της ESS» και έναν ενισχυτή ακουστικών (της Burr-Brown) στάθμης εξόδου πάνω από 2V (μετρημένα στο εργαστήριο)!

Τα 2V είναι ικανά να οδηγήσουν τα περισσότερα ακουστικά της αγοράς, ενώ με ειδικό καλώδιο μπορείτε να το συνδέσετε, ακόμα και με το στερεοφωνικό σας ή με τα desktop ενεργά ηχεία σας. Αξίζει να σημειωθεί πως το DragonFly έχει αναλογική ρύθμιση της έντασης, η οποία ελέγχεται από το λογισμικό του υπολογιστή μας σε 64 βήματα.

Εννοείται ότι τα ψηφιακά ρυθμιστικά στάθμης περιορίζουν την ανάλυση του ήχου, αφού «κόβουν» ψηφία για να μειώσουν την ένταση. O κατασκευαστής αναφέρει ότι υπάρχουν 107 εξαρτήματα μέσα στη συσκευή, συμπεριλαμβανομένων πέντε σταθεροποιητών τάσης. Το stickάκι δεν έχει κανενός είδους τροφοδοτικό, η τάση τροφοδοσίας είναι τα 5V της USB θύρας, η οποία μπορεί να δώσει έως και 5A, για παράδειγμα όταν φορτίζει το κινητό μας.

Επομένως, το DragonFly τροφοδοτείται με ήχο και ρεύμα από την ίδια θύρα. Είναι τόσο εύκολο στην εγκατάσταση, που δε θα μας προβληματίσει καθόλου σε σχέση με άλλα αξεσουάρ που τοποθετούμε στον υπολογιστή μας και χρειάζονται ώρες για να ρυθμιστούν και να αναβαθμιστούν.

Το DragonFly δε χρειάζεται οδηγούς, εφαρμογές ή άλλο λογισμικό για να λειτουργήσει. Εγκαθίσταται αυτόματα όταν τοποθετηθεί στη θύρα USB, όπως αυτόματα παύει και τη λειτουργία της υπάρχουσας κάρτας ήχου. Λαμβάνει τον κύριο ηχητικό ρόλο του υπολογιστή μας και μόνο τραγούδια (έως 96/24) θέλει και τίποτε άλλο για να «παίξει».

Ανάλογα με το ρυθμό της δειγματοληψίας της μουσικής που ακούμε από το stickάκι, φωτίζεται διαφορετικά και η μορφή της λιβελούλας που έχει στην επιφάνειά του. Κόκκινο για το stand-by, πράσινο για 44,1ΚΗz, μπλε για 48KHz, κόκκινο για 88,2ΚΗz και ροζ για 96KHz. Έτσι, ρίχνοντας μια ματιά στο stickάκι, μπορείτε να αντιληφθείτε το ποιοτικό επίπεδο του τραγουδιού που παίζει. 

Το DAC είναι ασύγχρονο, δηλαδή, ζητά από τον υπολογιστή μας να του στείλει μουσική και δε στέλνει όποτε θέλει εκείνος. Αυτό σημαίνει ότι έχει το δικό του ρολόι, το οποίο μάλιστα δεν εξαρτάται από το «ταλαιπωρημένο» του υπολογιστή.

Έτσι, περιορίζονται σημαντικά τα λάθη χρονισμού (jitter) σε σχέση με κάποια κάρτα ήχου ή άλλο audio αξεσουάρ του υπολογιστή σας. Εννοείται ότι με το DragonFly μπορούμε να ακούσουμε, εκτός από τα μουσικά μας αρχεία, και όλες τις audio υπηρεσίες του Διαδικτύου όπως YouTube, Skype και ό,τι άλλο φαντάζεστε. Το σίγουρο είναι ότι ποτέ δε θα έχετε ακούσει τον υπολογιστή σας καλύτερα! 

 

ΕΝΤΥΠΩΣΕΙΣ 

Εκτός από το μέγεθος και τον πανεύκολο τρόπο που αναλαμβάνει τον ήχο του υπολογιστή μας, αυτό το DAC εντυπωσιάζει και με τις επιδόσεις του. Μπορεί στους περισσότερους να φαίνεται ένα εξωτικό gadget, που μάλλον είναι, όμως η κύρια αποστολή του είναι η ηχητική ποιότητα και τίποτε άλλο.

Το χρησιμοποιήσαμε εκτενώς στο περιοδικό σε διάφορους υπολογιστές, φορητούς και επιτραπέζιους. Το γεγονός ότι δεν παίζει τραγούδια μεγαλύτερης ανάλυσης από 96ΚΗz δε μειώνει την αξία του, αφού κυκλοφορούν ελάχιστα τέτοια. Οι δοκιμές άρχισαν τοποθετώντας το σε «επιτραπέζια» Windows XP και αμέσως ο ήχος του PC βελτιώθηκε, τόσο από τα ενεργά GLA-55 ηχεία της Harman Kardon που χρησιμοποιούμε εκεί ως αναφορά όσο και από τα ακουστικά.

Συνδέσαμε στο DragonFly μερικά πολύ καλά ζευγάρια ακουστικών, τα οποία οδήγησε χωρίς κανένα πρόβλημα. Ως αναφορά είχαμε τα καινούργια Philips Fidelio L1, τα Sennheiser Momentum και τα all-time-classics ΗΑ-DX3 της JVC. Όλα κλειστού τύπου. Το ρόλο του player ανέλαβε το foobar2000.

Αν δεν έχει νεύρο ο ήχος σας, θα πρέπει να αυξήσετε στο μέγιστο την ένταση από τις κεντρικές ρυθμίσεις του υπολογιστή σας, έτσι με το ρυθμιστικό του player θα επεμβαίνετε στα 64 αναλογικά βήματα της συσκευής. Στη συλλογή για τις ακροάσεις προστέθηκε το τελευταίο άλμπουμ της Diana Krall Glad Rag Doll σε ανάλυση 94/24.

Ο ήχος της «δρακόμυγας» είναι ήσυχος, αναλυτικός και με άφθονη λεπτομέρεια, δηλαδή πολύ καλύτερος από αυτόν του PC. Όπως επίσης πολύ καλύτερος «βγήκε» και από τον φορητό μας υπολογιστή, σε σημείο που να ξεπερνά σε ποιότητα πολλά εισαγωγικά CD player και πολύ περισσότερα (και ακριβότερα) DAC. Οι ακροάσεις συνεχίστηκαν με το άλμπουμ Born Under A Bad Sign του Albert King σε μια ηχογράφηση του 1967, o ήχος φωτεινός, με ενέργεια ‒αλλά όχι κορυφαίο διαχωρισμό οργάνων‒ στο μπάσο και με σωστό χρονισμό ακόμα και σε χαμηλές εντάσεις.

Ο ήχος του σίγουρα θα σχηματίσει το χαμόγελο της ικανοποίησης στο πρόσωπό σας, δε θα πιστεύετε ότι ο υπολογιστής παίζει τόσο καλά, και μάλιστα χωρίς καμιά ιδιαίτερη προσπάθεια. Εκεί που λάβαμε «αέρα» και χώρο στη μουσική αναπαραγωγή ήταν για ηχογραφήσεις σαν το Waltz For Deppy των Τhe Bill Evans Trio, όπου παρουσιάστηκε ως ένα εξαιρετικό σύστημα ανάδειξης των τόνων των ακουστικών οργάνων.

Η δημιουργία του χώρου ηχογράφησης σχηματίστηκε με υψηλή ακρίβεια και ευκολία, σε σημείο που να σε κάνει να αναρωτιέσαι αν το DragonFly είναι μια συσκευή για όσους θέλουν να βελτιώσουν τον ήχο του υπολογιστή τους ή ένα σοβαρό audio προϊόν. Η Audioquest σχεδίασε ένα κορυφαίο USB DAC σε μέγεθος USB με ηχητικές αρετές πέρα από κάθε φαντασία. Ίσως το καλύτερο δώρο για τα ακουστικά, τον υπολογιστή και τα αφτιά σας. 

 

ΥΠΕΡ 

- Mέγεθος 

- Ηχητική ποιότητα 

- Engineering 

- Χρωματιστές ενδείξεις δειγματοληψίας 

 

KATA 

- Mέχρι 96kHz 

- Όχι συμβατότητα με Vista 

- Μόνο για υπολογιστή 

 

ΣΧΟΛΙΟ 

Μια νέα κατηγορία audio συσκευών, που έχουν μέγεθος USB stick, δημιουργεί το DragonFly. Ένα USB DAC με ενισχυτή ακουστικών, του οποίου η σχεδίαση και η υλοποίηση αποτελούν άθλο. Αν αγοράζετε, κατεβάζετε ή ακούτε μουσική (από CD μέχρι ιντερνετικό ραδιόφωνο) από τον υπολογιστή σας, τότε αυτό το stickάκι σας είναι απαραίτητο. 

 

ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ 

ΤΥΠΟΣ: Ψηφιοαναλογικός μετατροπέας με ενισχυτή ακουστικών 

ΣΥΧΝΟΤΗΤΕΣ ΔΕΙΓΜΑΤΟΛΗΨΙΑΣ: 44,1/48/88,2/96KHz 

ΘΥΡΕΣ: USB είσοδος και μίνι-τζακ (3,5 χλστ.) έξοδος 

ΣΤΑΘΜΗ ΕΞΟΔΟΥ: <2 Vrms 

ΑΝΤΙΣΤΑΣΗ ΕΙΣΟΔΟΥ: 12Ω 

ΙΣΧΥΣ: 150mW 

ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ: 65x17x10 χλστ. 

ΒΑΡΟΣ: 22 γραμμ. 

 

ΤIP01 

Λειτουργεί με Windows ΧP, 7 και 8, υπάρχει όμως ένα θεματάκι με τα Vista, το οποίο γίνονται προσπάθειες να λυθεί. Το πρόβλημα οφείλεται στη Μicrosoft και όχι στην Audioquest. 

 

ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΣ: Audioevolution 

ΕΠΑΦΗ: 210.9596.288 

ΤΙΜΗ: 240 ευρώ 

 

Περισσότερα σε αυτή την κατηγορία: « Micromega MyDac Arcam rPAC »

ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

  • ΚΑΙΝΟΥΡΙΟ ΤΕΥΧΟΣ

    ΚΑΙΝΟΥΡΙΟ ΤΕΥΧΟΣ

    To νέο τεύχος κυκλοφορεί την Τρίτη (23/ΦΕΒ), με ένα συμβολικό χρήσιμο δώρο. Read More
  • 1

ΔΕΙΤΕ ΜΑΣ

MEMBERS OF...