Τα ψηφιακά ηλεκτρονικά στον ήχο είναι όλο εκπλήξεις. Εκεί που έχεις στα χέρια σου την τελευταία συσκευή και είσαι σίγουρος για το αποτέλεσμα, ξαφνικά ένα νέο μοντέλο έρχεται και τα ανατρέπει όλα - και ξεκινάς πάλι από την αρχή.

Αυτή είναι άλλωστε η αναζήτησή μας κάθε μήνα. Τα τελευταία «παιχνίδια» στο χώρο του ήχου ονομάζονται «USB DAC», έχουν μέγεθος λίγο μεγαλύτερο από ενός USB stick και κάθε μήνα αυξάνονται και πληθαίνουν.

Πριν από τρεις μήνες είχαμε το DragonFly, τώρα έχουμε τα Arcam rPAC και Micromega MyDac, ενώ έρχεται και το ολόφρεσκο Explorer της Μerdian. Αυτά τα βάζουν άνετα με τις καθαρόαιμες συσκευές για ρακ, και ας είναι λιλιπούτεια σε διαστάσεις Φαντάζομαι ότι σύντομα θα γίνουν τόσο μικρά, που θα ενσωματωθούν σε USB καλώδια, USB ακουστικά ή ηχεία όπως τα Quad, που δοκιμάσαμε στο προηγούμενο τεύχος. 

Το rPAC της «φρέσκιας» Arcam στην ελληνική αγορά είναι δείγμα της τάσης των καιρών. Έχει διαστάσεις όσο ένας φορτιστής και έρχεται σε ένα πανέμορφο κουτί. Το ιδιαίτερο με το rPAC είναι ότι, εκτός από USB DAC, είναι και ενισχυτής ακουστικών με δυνατότητα ρύθμισης της στάθμης με κουμπιά. Παράλληλα, έχει έξοδο ζεύγους RCA για τη σύνδεσή του με στερεοφωνικό σύστημα.

Βύσματα RCA δε θα βρείτε ούτε στο DragonFly αλλά ούτε στο επερχόμενο Explorer. H κατασκευή του είναι στιβαρή και ανθεκτική. Δεν είναι εύκολο να το χάσετε (όπως συμβαίνει με τα USB stickάκια), ενώ, αν και έχει μικρές διαστάσεις, φθάνει σε βάρος τα 300 γρ. Στη μία πλευρά έχει την υποδοχή μίνι τζακ για ακουστικά και στην άλλη τη θύρα USB και το σετ RCA. Yπάρχουν δύο γυαλιστερά μεταλλικά πλήκτρα για τη στάθμη των ακουστικών υψηλής ποιότητας, που, αν τα πιέσεις ταυτόχρονα, ανακαλύπτεις το mute.

Τροφοδοτικό δεν υπάρχει, ούτε κάποια άλλη ψηφιακή είσοδος. Τροφοδοτείται με τα 5V της USB από το PC ή Apple, και αυτό είναι όλο. Σε Mac αναγνωρίζεται αμέσως, ενώ σε PC θέλει τη σχετική εγκατάσταση του οδηγού, αφού βασίζεται στο τσιπσέτ της Xmos. O οδηγός υπάρχει στην ιστοσελίδα της εταιρείας. Το ρόλο του μετατρoπέα τον έχει αναλάβει το PCM5102, ένα τελευταίας παραγωγής τσιπ της Burr-Brown.

Aν και το τσιπ αυτό έχει την ικανότητα να ανέβει σε ανάλυση, το όριο στο rPAC είναι τα 96ΚΗz, όπου είναι και η μέγιστη δειγματοληψία σήματος που δέχεται η συσκευή από τη USB. 

Εντύπωση προκαλεί η μεταλλική κατασκευή του, το πόσο χοντρό είναι δηλαδή το σασί σε σχέση με τις διαστάσεις του. Όλη η επιφάνεια της βάσης έχει επίστρωση από μαλακό υλικό, ώστε να μη γλιστράει εύκολα. Όλη η συσκευή δηλαδή είναι ένα... πατάκι. Συνδέσαμε το rPAC στον υπολογιστή μας, όπου φιλοξενείται η δισκοθήκη μας, ενώ στη συσκευασία βρήκαμε USB καλώδιο.

Η αναγνώριση και η εγκατάσταση πραγματοποιήθηκαν πολύ εύκολα, όπως εύκολα έφτασαν οι πρώτες νότες από το Foobar2000 (και JRiver) στα Momentum Sennheiser ακουστικά μας. Θα πρέπει να πούμε ότι το ρυθμιστικό έντασης είναι αναλογικό και εφαρμόζεται μόνο στα ακουστικά, ενώ οι έξοδοι RCA παίζουν ταυτόχρονα με την έξοδο ακουστικών.

Ρυθμίσαμε τη στάθμη σύμφωνα με την ευαισθησία των ακουστικών και αρχίσαμε τις ακροάσεις. Δεν υπάρχει ένδειξη για τη συχνότητα δειγματοληψίας, που «κλειδώνει» κάθε φορά η συσκευή, αλλά αυτό συνηθίζεται. Ο ήχος του δεν είναι απλά καλός, είναι εξαιρετικός με λεπτομέρεια, εξωστρέφεια, διαφάνεια και απλότητα. Διακατέχεται από στοιχεία ουδετερότητας, επαρκούς ζεστασιάς και ακρίβειας. Αν σας πουν ότι κοστίζει 170 ευρώ, τότε σίγουρα δε θα σας νοιάξει ιδιαίτερα, αφού ο ήχος του είναι πιο ακριβός.

Τα ακουστικά οδηγήθηκαν σωστά και απέδωσαν σαν να τα είχα «καρφωμένα» σε κάποιο ακριβό μηχάνημα. Μου άρεσε ακόμη και όταν η μουσική προερχόταν από το YouTube, το ιντερνετικό ραδιόφωνο και άλλες ιστοσελίδες. Συνολικά, πρόκειται για ένα «μαγικό κουτάκι» για όσους ακούνε μουσική από το PC και έχουν ένα καλό ζευγάρι καινούργιων ακουστικών για να την απολαύσουν.

ΥΠΕΡ 

- Kατασκευή

- Ρυθμιστικά στάθμης 

- Χαμηλή τιμή 

ΚΑΤΑ 

- Μόνο μέχρι 96kΗz 

ΣΧΟΛΙΟ 

Ένα USB DAC που αντέχει την κακομεταχείριση (κατάλληλο για DJs που παίζουν από laptop), με καθαρό και ανοιχτό ήχο εμπλουτισμένο σε ζεστασιά και λεπτομέρεια. 

ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ 

ΕΙΔΟΣ: USB DAC (96/24) με έξοδο ακουστικών και RCA

EΞΟΔΟΙ: 2xRCA στέρεο, 1xμίνι τζακ ακουστικών

ΘΥΡΑ: 1xUSB 2.0 type B

ΣΤΑΘΜΗ ΕΞΟΔΟΥ: 2,15 Vrms (RCA)/128mW (ακουστικών)

ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ: 100x62x25 χλστ.

ΒΑΡΟΣ: 300 γρ.

ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΣ: ΑV Next

ΕΠΑΦΗ: 210.9708.830

ΤΙΜΗ: 170 €